Waarom doelen stellen nutteloos is

Doelen stellen is nutteloos? Hoe dat dan? Ik leg het je uit.

Veelgehoorde ambities:

• “Ik wil gaan trainen voor de 10 km.”
• “Ik ga voor 30K omzet deze maand.”
• “Ik ga Spaans leren.”

Dit zijn voorbeelden die ik regelmatig hoor van mensen die een positieve verandering willen. Ook mijn vriendin, die op veel gebieden impact maakt, wil al jaren 10 km kunnen rennen. Een doel dat ze ieder jaar niet weet vol te houden. Deze week vroeg ze me om hulp bij een schema. In plaats van direct aan de slag te gaan, begon ik met vragen stellen. Dat inspireerde me voor dit blog.

Waarom doelen vaak mislukken in teams

Niet alleen bij individuen, maar ook in teams en organisaties zien we een patroon: enthousiast doelen stellen die vervolgens op niets uitlopen. Mensen geven op, switchen van baan of hebben geen idee waarom ze doen wat ze doen.

De kernvraag voor leidinggevenden: Waar ben jij aan gecommitteerd? Waarom is het zo moeilijk om te committeren? En hoe creëer je commitment bij medewerkers?

“Commitment is what transforms a promise into reality.” – Abraham Lincoln

Wat is commitment nu echt?

Wie doelen stelt en wilt behalen, moet zich committeren. Maar let op: committeren is iets anders dan ‘iets proberen’.

Commitment betekent:

1. Dat er in je hoofd geen optie is om het niet te halen.
2. Dat je er letterlijk alles aan gaat doen.

Dat klinkt simpel, maar in een wereld vol afleiding en snelle kansen is het dat niet. Bij de eerste tegenslag stoppen we, want “wat maakt het uit?”. Het antwoord: veel. Elke keer dat je stopt, train je jezelf om op te geven. Commitment vraagt doorzettingsvermogen, en precies daar zit de groei.

De collectieve denkfout: Resultaatdoelen vs. Performance goals

De meeste mensen stellen resultaatdoelen: uitkomsten waar ze gelukkiger van hopen te worden. Dit leidt vaak tot wishful thinking. Waarom? Omdat resultaten vaak afhankelijk zijn van externe factoren.

Stap 1: Vind je ‘Waarom’

Een resultaatdoel is slechts een startpunt. Vraag jezelf: waarom wil ik die 30K omzet of die 10 km rennen? Dat antwoord, bijvoorbeeld financiële vrijheid of een fit lichaam, is je brandstof op moeilijke momenten.

Stap 2: Focus op Performance Goals

Hier begint de echte actie. Terwijl je op een resultaatdoel geen 100% invloed hebt, heb je dat op je acties wel. Dit zijn je performance goals.

Voorbeeld: Een voetbalteam kan perfect spelen (performance), maar alsnog verliezen door een gelukkige goal van de tegenstander (resultaat). Als zij hun performance goals hebben gehaald, kunnen ze met trots het veld afstappen. Ze hebben niet van zichzelf verloren.

De paradox van vrijheid en discipline

Consistentie is moeilijk omdat het je vrijheid lijkt te beperken. Je kunt niet elk moment doen waar je zin in hebt. Bovendien zie je na één keer sporten geen resultaat in de spiegel. Dit vraagt om vertrouwen.

Een dagje overslaan lijkt onschuldig, maar het is eigenlijk een ander commitment. Je kiest op dat moment onbewust voor “comfort” of “vrijheid” boven je doel. Elke keuze die je maakt, maakt diezelfde keuze de volgende keer makkelijker. Je traint je hersenen in een bepaalde richting.

Hoe maak je bewuste keuzes als leider?

Of het nu voor jezelf is of voor je team: gedragsverandering draait om bewustwording. Als je merkt dat je wilt afwijken van je commitment, stel jezelf dan deze vragen:

1. Wat is echt belangrijk voor mij?
2. Waarom wilde ik me aan deze acties committeren?
3. Als ik dit oversla, welk (onbewust) commitment vergroot ik dan?
4. Kun de stap kleiner maken om toch actie te ondernemen?
5. Welke keuze maakt me morgen trots?